Grotte de Grapčeva, Jelsa

La grotte de Grapčeva s'ouvre sur le versant sud du massif qui surplombe l'île de Hvar, au-dessus du village de Humac, à 225 mètres d'altitude. La vue qu'elle offre s'étend jusqu'à Šćedro, Korčula, Vis et Sušac, et par temps clair en hiver on voit même le Gran Sasso, le plus haut sommet d'Italie. L'accès le plus proche se fait par le sud, depuis la petite baie de Virak. L'entrée est aujourd'hui presque fermée par d'énormes blocs calcaires, vestiges de la voûte d'une cavité autrefois bien plus grande. Au néolithique, l'ouverture était large, et elle fut fermée par une dalle de pierre, vraisemblablement à la suite d'un séisme ou d'un glissement, entre le XIe et le XVe siècle avant J.-C. À l'intérieur se trouve une vaste salle, large de 25 mètres et haute de 5, divisée en espaces plus petits par des colonnes et des draperies de concrétions.

Les premières recherches, à la fin du XIXe siècle, ont été menées par Grgur Bučić, puis systématiquement de 1936 à 1952 par Grga Novak. Plus récemment, S. Forenbaher y a travaillé. Les découvertes montrent qu'y vivait un homme néolithique qui connaissait les animaux domestiques, pratiquait l'agriculture et la pêche. La couche culturelle est par endroits épaisse jusqu'à 3,5 mètres. La plus célèbre est la céramique colorée finement polie, ornée de lignes et de spirales blanches et rouges, d'après laquelle Novak a forgé le nom de culture de Hvar. On a aussi trouvé des bijoux en cuivre, des armes et outils en silex et de nombreux ossements. Après le néolithique, la vie dans la grotte s'éteint, et plus tard elle a servi de refuge. Elle a été aménagée et ouverte aux visiteurs en 2008.

La grotte est un bien culturel protégé, inscrit au Registre des biens culturels de la République de Croatie sous la référence Z-5610.

Photo : Argo Navis, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.
Données : Registre des biens culturels de la République de Croatie (ministère de la Culture et des Médias), licence ouverte ; coordonnées : Wikidata (CC0).