Le Péristyle – Split

Péristyle, traduit du grec, signifie – un espace libre, entouré de colonnes et couvert. Par son aspect et sa fonction, il nous rappelle un vestibule ou un couloir à colonnes. Le Péristyle de Split est la place devant la cathédrale Saint-Domnius dans la vieille ville de Split. Son nom d'origine était Pločata de Saint-Domnius. Il se compose du péristyle de l'ancien palais de Dioclétien.

Ce péristyle se trouvait sur le cardo principal de l'ancien palais de Dioclétien et, dans sa partie nord, croisait son decumanus principal. Sur les côtés, il est bordé par deux rangées de colonnes de style corinthien, reliées entre elles par des arcs. Les côtés étaient ornés de deux sphinx, dont l'un se trouve encore aujourd'hui sur la place, presque parfaitement conservé.

La façade de la place elle-même est divisée en deux parties : la partie supérieure mène au Vestibule, la partie inférieure, par des marches, aux magnifiques caves du palais. La partie menant au Vestibule est ornée de trois statues, l'une représentant l'empereur Dioclétien, une autre le dieu Jupiter, tandis que la troisième reste inconnue.

Le protiron, situé du côté sud, jouait également un rôle important et fonctionnel dans l'aspect général du Péristyle. C'est en effet depuis cette partie que l'empereur Dioclétien s'adressait aux habitants de l'autre partie du palais. Il reliait aussi – ou plutôt séparait – la partie nord du palais, destinée aux domestiques et à l'armée, de la partie sud, où résidait l'empereur avec ses proches. Sur son côté ouest se trouvaient le baptistère (le temple de Jupiter) ainsi que les temples de Vénus et de Cybèle, et sur le côté est le mausolée de Dioclétien, aujourd'hui la cathédrale.

Visitez et observez en détail le Péristyle

Aujourd'hui, le Péristyle est utilisé comme espace pour tous les événements importants du Palais, et grâce à son excellente acoustique, il sert souvent de scène naturelle pour de nombreux événements musicaux et théâtraux. C'est précisément ici que se déroule aussi la plus célèbre représentation traditionnelle de l'Aïda de Verdi pendant l'Été de Split.

Le Péristyle est la place principale du palais de Dioclétien, que l'on peut aussi appeler le 'cœur du palais'. Il a eu ce rôle dès la construction du palais, et il est intéressant de noter qu'il est encore utilisé aujourd'hui à des fins similaires. Il se trouve au croisement du cardo et du decumanus de l'ancien palais de Dioclétien. Le Péristyle est encadré sur trois côtés par 24 colonnes de granit. Sur les côtés, il est bordé par deux rangées de colonnes de style corinthien, reliées entre elles par des arcs.

Ses côtés sont ornés de sphinx, dont l'un se trouve encore aujourd'hui sur la place, presque parfaitement conservé. Malheureusement, les autres ont été endommagés et perdus au fil du temps.

L'importance architecturale du Péristyle est mentionnée par H. W. Janson dans sa célèbre « Histoire de l'art ». « Quelques exemples isolés d'une telle arcade peuvent se trouver même plus tôt, mais ce n'est que maintenant, au seuil de la victoire du christianisme, que l'union de l'arc et de la colonne est devenue pleinement légitime. »

Bâtiments adossés au Péristyle à Split

Parmi les bâtiments qui entourent le péristyle, nous pouvons mentionner en particulier les églises : l'église Saint-Roch, Notre-Dame-de-la-Ceinture, et Sainte-Barbe, qui a été démolie. Aujourd'hui, ces églises n'ont plus leur fonction d'origine. Après qu'une nouvelle place urbaine avec un nouvel hôtel de ville fut construite à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle, le Péristyle devint un centre religieux.

Nous l'avons déjà écrit auparavant, mais mentionnons-le encore une fois. Aujourd'hui, l'espace de la place elle-même est utilisé comme lieu pour les événements du palais et, grâce à son excellente acoustique, sert souvent de scène naturelle pour de nombreux spectacles musicaux et théâtraux.

La cathédrale et le Péristyle du palais de Dioclétien

Détails intéressants qui ramènent une fois de plus le Péristyle dans l'histoire. À l'époque de Marko Marulić, la ville se distinguait par une cathédrale portant le nom du martyr salonitain Saint-Domnius. Dans l'un de ses textes, Marulić décrit la cathédrale et le Péristyle devant elle. Il est intéressant de noter que ce texte est considéré comme le premier guide de Split. La structure antique d'origine décrite par Marulić fut érigée au début du IVe siècle comme mausolée de l'empereur Dioclétien. Sa silhouette, avec celle de son épouse Prisca, est encore visible aujourd'hui sur la frise sous la coupole. Dans son testament de 1521, Marulić légua des fonds pour la réparation du clocher de la cathédrale Saint-Domnius et de l'église Saint-Roch sur le Péristyle. De nombreux sculpteurs et tailleurs de pierre talentueux travaillèrent à la réparation du clocher, construit jusqu'au XVIIe siècle.

Le clocher fut radicalement rénové en 1908, perdant malheureusement la plus grande partie de sa décoration sculpturale d'origine.

Le chapiteau portant les armoiries de la famille Marulić, qui se trouvait sur le clocher, a été transféré au Musée de la ville.