Forum romain de Zadar

Aujourd'hui, Zadar est orné de véritablement nombreux édifices datant de différentes époques. L'un d'eux, particulièrement intéressant, est assurément le forum romain, qui se dresse encore aujourd'hui, plutôt bien conservé, et qui au fil de l'histoire fut agrandi de divers éléments issus des périodes traversées par la ville elle-même. Le forum romain de Zadar est le plus grand espace de ce type sur la rive orientale de l'Adriatique. Le fondateur du forum fut le premier empereur romain, Auguste. En témoignent deux inscriptions sur pierre datant du IIIe siècle, lorsque la construction du forum fut achevée. En termes de superficie, le forum de Zadar occupe 90×45 mètres, mais il évolua au fil des différentes périodes.

Pendant un certain temps, le forum romain fut enclos par des portiques pourvus de galeries à l'étage. Malheureusement, aujourd'hui ne se sont conservés que le pavage et les marches d'origine, ainsi que deux colonnes monumentales décoratives, dont l'une se trouve à son emplacement d'origine. Il est intéressant de noter qu'à une certaine période il servit de pilori, comme en témoignent les chaînes de cette époque.

Au gré des bouleversements historiques, des conquêtes et des changements de pouvoir, le forum fut agrandi, démoli et reconstruit. Aujourd'hui, le forum est en réalité « orné » d'édifices issus de différentes époques et dominations, ce qui nous permet de profiter d'une combinaison véritablement intéressante de motifs historiques.

Le forum de Zadar fut initialement conçu comme un complexe architectural suivant les règles de l'urbanisme classique de l'époque impériale romaine, à l'époque du principat. Par ses dimensions, il est l'un des plus grands de l'Adriatique, et il était entouré de portiques sur trois côtés, tandis que d'un côté il s'ouvrait vers le Capitole. Sous ces portiques étaient alignés divers commerces et ateliers artisanaux, dont les vestiges ont été conservés dans une certaine mesure et parmi lesquels on peut encore se promener aujourd'hui.

Du forum subsistent des colonnes monumentales bien conservées (2 colonnes).